Japon

Le Japon est une destination où l’on peut passer, en quelques heures, des gratte-ciel illuminés de Tokyo aux temples de Kyoto, d’un quartier consacré aux mangas à un ryokan traditionnel ou d’un train à grande vitesse à un sentier de montagne. Cette diversité permet aussi bien d’organiser un premier séjour de dix jours qu’un grand voyage de plusieurs semaines.

Cette page vous donne les repères essentiels pour préparer un voyage au Japon : régions à découvrir, meilleures périodes, budget, transports, gastronomie et idées d’itinéraires.

Pourquoi voyager au Japon ?

Le premier attrait du Japon vient de ses contrastes. À Tokyo, Shibuya, Shinjuku et Akihabara montrent le visage contemporain du pays tandis qu’Asakusa et le sanctuaire Meiji rappellent que les traditions restent omniprésentes.

À Kyoto, l’ambiance change totalement : sanctuaires, temples, jardins, maisons traditionnelles et ruelles anciennes permettent de découvrir une autre facette du Japon. Quelques jours plus tard, vous pouvez vous retrouver devant le mont Fuji, dans les Alpes japonaises ou sur une plage d’Okinawa.

Le pays est aussi particulièrement agréable à parcourir. Son réseau ferroviaire permet de combiner plusieurs régions sans nécessairement louer une voiture.

Les incontournables d’un premier voyage au Japon

Tokyo, la mégalopole aux multiples visages

Tokyo ne possède pas un unique centre : la ville est constituée d’une succession de quartiers possédant chacun leur personnalité.

Shibuya et son célèbre carrefour, Shinjuku et ses gratte-ciel, Asakusa et le Sensō-ji, Harajuku, Ginza, Akihabara ou encore le sanctuaire Meiji peuvent facilement occuper quatre ou cinq journées.

Kyoto, le Japon des temples et des traditions

Kyoto constitue le grand contrepoint culturel à Tokyo. Le sanctuaire Fushimi Inari et ses milliers de torii, le Kinkaku-ji, le quartier de Gion, Arashiyama et ses nombreux temples justifient au minimum trois journées.

Ne cherchez pas à tout visiter : les sites sont dispersés et Kyoto se découvre mieux en sélectionnant quelques quartiers chaque jour.

Nara et ses temples

Facilement accessible depuis Kyoto ou Osaka, Nara est une excellente excursion à la journée. Son parc peuplé de cerfs est célèbre, mais la véritable merveille reste le Tōdai-ji et son immense Bouddha.

Osaka, capitale de la gourmandise

Osaka propose une ambiance plus décontractée. Le soir, les enseignes lumineuses de Dotonbori constituent l’un des paysages urbains emblématiques du Japon.

C’est aussi l’endroit idéal pour goûter les takoyaki et l’okonomiyaki.

Hiroshima et Miyajima

Le parc du Mémorial de la Paix et son musée donnent à Hiroshima une dimension historique particulière. À proximité, l’île de Miyajima offre un tout autre décor avec son sanctuaire Itsukushima et son célèbre torii.

Le mont Fuji et Hakone

Le mont Fuji est l’un des symboles du pays. Hakone constitue une escapade classique depuis Tokyo avec ses paysages montagneux, ses onsen et le lac Ashi.

Sortir de l’itinéraire Tokyo – Kyoto – Osaka

Un séjour plus long permet de découvrir un Japon très différent. Kanazawa possède l’un des jardins les plus célèbres du pays et des quartiers historiques remarquablement conservés. Takayama constitue une excellente porte d’entrée vers les Alpes japonaises et Shirakawa-go.

Plus au nord, Hokkaido attire pour ses paysages, ses randonnées et ses sports d’hiver. À l’extrême opposé, Okinawa dévoile un Japon subtropical fait d’îles et de plages.

Quand partir au Japon ?

Il n’existe pas une seule période idéale : le pays s’étend sur plusieurs zones climatiques.

Le printemps est spectaculaire mais très populaire. L’automne représente une excellente alternative, avec des températures généralement agréables et de magnifiques couleurs dans les jardins et les montagnes.

L’été peut être chaud et humide dans une grande partie du pays, mais devient intéressant pour Hokkaido et les régions montagneuses.

Quel budget prévoir ?

Le Japon conserve une réputation de destination chère qui mérite d’être nuancée. Le billet d’avion et les déplacements longue distance représentent souvent une part importante du budget, mais il est possible de manger correctement et de se loger sans choisir systématiquement des établissements haut de gamme.

Pour maîtriser ses dépenses, les voyageurs peuvent alterner hôtels classiques, petites auberges et nuits en ryokan, utiliser les nombreux restaurants populaires et réserver les grands trajets suffisamment tôt.

Se déplacer au Japon

Le train est généralement le moyen de transport le plus pratique. Le Shinkansen relie rapidement les grandes villes tandis que les réseaux locaux permettent de poursuivre vers de nombreuses destinations secondaires.

À Tokyo et Osaka, métro et trains urbains sont extrêmement efficaces. Les cartes de transport rechargeables simplifient fortement les petits déplacements quotidiens.

Le Japan Rail Pass ne doit plus être considéré automatiquement comme une bonne affaire : son intérêt dépend de votre itinéraire. Il est préférable de comparer le prix de vos trajets avant de l’acheter.

Quel itinéraire choisir ?

Pour une première découverte d’environ dix jours, un parcours Tokyo – Kyoto – Osaka, accompagné d’une excursion vers Nara ou Hakone, constitue une excellente introduction.

Avec deux semaines, Hiroshima et Miyajima peuvent facilement être ajoutées. Trois semaines permettent de ralentir le rythme et d’intégrer Kanazawa, Takayama, les Alpes japonaises ou une autre région.

Pour préparer un voyage plus complet, consultez notre circuit de 15 jours au Japon, avec un itinéraire jour par jour passant notamment par Tokyo, Hakone, Kyoto, Nara, Osaka, Hiroshima, Miyajima et Kanazawa.

Les expériences à vivre au moins une fois

• Dormir dans un ryokan et découvrir un hébergement traditionnel japonais.
• Se détendre dans un onsen.
• Prendre le Shinkansen.
• Découvrir un grand marché ou une rue gastronomique.
• Visiter un sanctuaire tôt le matin, avant l’arrivée de la foule.
• Assister à un matsuri si votre séjour coïncide avec un festival.
• Passer une nuit dans une petite ville ou une région rurale.

Que manger au Japon ?

La gastronomie japonaise va très au-delà des sushis. Ramen, udon, soba, yakitori, tempura, tonkatsu, curry japonais et okonomiyaki permettent de varier les repas pendant plusieurs semaines.

Chaque région possède par ailleurs ses spécialités. La nourriture devient ainsi une excellente raison de sortir des itinéraires touristiques classiques.

Le Japon en vidéo

Avant de construire votre itinéraire, une vidéo de découverte générale permet de mieux visualiser les distances, les paysages et la diversité des régions japonaises.

Conseils pour un premier voyage

Évitez surtout de vouloir visiter trop de villes. Les transports japonais sont rapides, mais changer d’hôtel tous les jours finit par transformer le voyage en succession de gares.

Réserver plusieurs nuits à Tokyo et Kyoto permet au contraire de rayonner facilement. Voyagez léger, prévoyez des chaussures confortables et gardez toujours un peu d’argent liquide : le paiement électronique est très répandu mais le cash reste utile dans certains petits établissements.

Le Japon est-il fait pour vous ?

Le Japon convient particulièrement aux voyageurs qui aiment alterner culture, gastronomie, villes et nature. Il fonctionne aussi bien pour un voyage en couple que pour un séjour en famille ou un premier voyage en solo.

Son principal piège est de réduire le pays à Tokyo et Kyoto. Ces deux villes constituent une formidable introduction, mais Kanazawa, les Alpes japonaises, Hokkaido, Kyushu ou Okinawa montrent à quel point l’archipel peut changer de visage.

Questions fréquentes sur un voyage au Japon

Combien de jours faut-il pour visiter le Japon ?

Deux semaines constituent une excellente durée pour un premier voyage. Dix jours permettent déjà de découvrir Tokyo et le Kansai, tandis que trois semaines donnent beaucoup plus de liberté pour explorer des régions secondaires.

Quelle est la meilleure période pour aller au Japon ?

Le printemps et l’automne sont les saisons les plus recherchées. Octobre et novembre constituent notamment une très belle période grâce aux températures plus douces et aux couleurs automnales.

Faut-il parler japonais pour voyager au Japon ?

Non. Dans les grandes villes et les transports, la signalétique facilite largement les déplacements. Une application de traduction reste néanmoins très pratique dans les petites villes, les restaurants et certaines situations quotidiennes.