La conférence internationale sur le tourisme spirituel pour le développement durable s’est tenue à Ninh Binh au Vietnam et a examiné les moyens de maintenir cette tendance émergente. Le tourisme spirituel est en effet en train de gagner du terrain en Asie avec plus de destinations capables de se transformer en destinations attrayantes pour les pèlerins, mais aussi les voyageurs en quête de spiritualité. Un défi majeur sera toutefois la façon de gérer les flux de visiteurs attendus.
Comment définir aujourd’hui le tourisme spirituel ? Est-il la plupart du temps liée par motivation religieuse ? Ou est-ce à travers un voyage spirituel intérieur ?
La définition semble en effet si vaste et englobe tellement de valeurs que de nombreux dirigeants aimeraient voir appliquées pour le développement du tourisme. «La Spiritualité et l’éthique sont considérés comme une solution dans la réalisation du tourisme durable. Et il contribue en même temps à enseigner la tolérance à l’humanité”, a souligné dans son discours I. Gede Ardika , ancien ministre du Tourisme en Indonésie, professeur et membre du Comité Mondial sur le tourisme éthique.
Ho Anh Tua, le sous-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme du Vietnam a indiqué : “Le tourisme spirituel, c’est non seulement les pèlerinages et les activités religieuses, mais c’est aussi un élan pour renforcer l’échange et le développement socio-économique. Il contribue au tourisme du patrimoine, permet de protéger et de promouvoir la religion dans de beaux endroits. Et nous sommes totalement engagé dans cette démarche pour promouvoir les paysages magnifiques du Vietnam, les valeurs prestigieuses des traditions, la culture unique et notre architecture typique”.
L’accueil du Vietnam pour la conférence de l’OMT fut un événement historique, a indiqué certains observateurs. “Cela montre une réelle conscience sur le fait que le tourisme spirituel est une véritable amélioration pour le développement du tourisme. C’est un état d’esprit positif car il montre que les pays en développement en Asie sont maintenant conscients que le tourisme n’est pas seulement basé sur le tourisme de l’infrastructure et de l’argent rapide” , a observé un participant de la conférence.
Cependant, la protection et la gestion des actifs du tourisme spirituelle sont probablement le défi le plus grave rencontré par les pays. Comment créer un équilibre entre le désir naturel des touristes de découvrir des sites religieux ou spirituel, souvent aussi des merveilleux monuments d’architecture et parallèlement préserver l’essence même de ces lieux pour les voyageurs en pèlerinage ? La Mecque par exemple, a adopté l’approche la plus radicale en interdisant les voyageurs non-musulmans de visiter le site sacré.
Serait-il envisageable d’interdire ou de restreindre les sites à des non-croyants ? Par exemple, Borobudur ou Angkor Vat devrait-ils seulement être ouverts pour les bouddhistes ou Varanasi (anciennement Bénarès) pour les hindous ? A Bali , quelques temples limitent déjà l’ accès aux temples hindous à seulement les habitants …
Une telle initiative irait probablement contredire l’idée d’inclure le patrimoine ou la culture dans le cadre d’une expérience spirituelle pour les voyageurs. «La culture et le patrimoine sont à mon avis très une partie de ce voyage intérieur pour le voyageur. Telles que la visite des communautés d’artistes qui expriment leur sentiment et véhiculent un message à travers leur art » , a défendu Amitrava Bhattacharya , fondateur et directeur de Banglanatak.com en Inde .
«Gérer correctement les sites spirituels est certainement la clé de la réussite de la destination de spiritualité. Ceux sont bien sûr les sites sacrés qui ont une valeur particulière pour les habitants . Mais peu de sites sont totalement limités aux voyageurs étrangers. Un compromis est de garder une partie d’un site seulement limité aux croyants ou les visiteurs spirituels. C’est souvent le cas dans de nombreux sites spirituels» , décrit Daniel Olsen, professeur agrégé au Département de géographie , Université de Brandon au Canada .
Pendant ce temps, certains sites se tournent vers une spiritualité très commerciale… Les visiteurs étrangers de certains temples indiens ont inondé des sites comme TripAdvisor commentant leur expérience négative. Des expériences similaires existent bien sûr dans d’autres pays …
En ouvrant des sites à n’importe quel touriste sérieusement motivé, cela contribue certainement à combler l’incompréhension potentielle qui peut exister entre les différentes cultures. Le tourisme spirituel permet en fin de compte d’apprendre et de chérir la diversité culturelle humaine. Quelque chose que toutes les religions, les philosophies ou mouvements spirituels décrivent généralement comme la tolérance …